一场对华为供应链的围追堵截,最终反而让余承东卸下规模包袱。率先走出“手机广告机”模式?
文/智物
一周前,英国《金融时报》报道了最近数月以来科技产业界经常提到的一则传闻:大约10个月之后,也就是明年下半年的8月,华为将会推出自己全新的5G手机。
该报援引两位知情人士的话,讲述了华为回归5G市场的两种方法:一个是为华为当前的4G手机套上5G壳,另外一个,是使用所谓不太先进的芯片技术,重新设计手机——基于华为可以获取的芯片制程,重新设计5G手机芯片,及其架构。
第一个华为5G套壳的方式,目前市场已有,一家名为数源科技的上市公司,为华为提供5G手机壳,这是一个体验较差,而且难登大雅之堂的做法。
真正值得关注的是第二种——华为自研、自产的5G芯片。最近数月以来,在前华为人士、以及华为供应链人士当中,这样一个可能性一直在被广为猜测。
一个月前,当华为Mate 50上市前,《智物》曾经提及这样的传闻:鉴于华为鸿蒙系统正在进行的巨大升级,华为或将会在明年推出新的5G手机。华为解决供应链问题的终极方案,是重新设计、发明手机的软硬件架构?
好事者在乐见其成之余,会期待看到些什么?
“不太先进”的芯片
《金融时报》的文章提到,这样一种不太先进的5G芯片,会影响到用户体验。尤其是对比当前的iPhone,以及华为此前最初的5G麒麟芯片,华为新5G芯片会因为制程的落后,而落于下风。
时至今日,华为手机曾经所用的5G麒麟芯片,在功耗、续航、散热性能方面的表现,仍不输于现时的高通旗舰。
众所周知的原因,台积电、三星先进制程芯片代工能力无法获取之后,华为依赖谁来提供其替代芯片制造能力?当下,这是一个无法多做讨论的话题,5G射频以及存储等等方面,众多传闻之外,不确定性也仍多。
可以确定的是,当2023年,苹果、OPPO、小米、三星等友商芯片制程进化到3纳米的时候,传说中的华为5G芯片制程能力,要远远落后。毕竟,现实的国内自主的芯片制程能力,差距明显,肉眼可见。
同台竞技,大幅落后。华为能否有将手机市场的竞争,改换到新的赛道的机会和能力?将手机的功能该换到不需要如此先进制程芯片,也不影响到用户体验的规则之下?
如果与三星、OV、小米同样采用现有的安卓系统,以如此落后的芯片制程,传闻中的华为5G手机恐怕难以匹敌——如今的华为Mate xs2采用的是高通的4G芯片,运行华为鸿蒙系统,其性能表现相当不尽如人意。
华为需要在系统和服务的运行方面,引入一套新的规则和体系。依靠国内丰富的移动互联网生态创新, 重新设计5G手机的体系架构,改进服务、芯片、系统逻辑体系,用自己“不太先进”的芯片,和三星、苹果、OV这些全球最先进制程手机竞争。
从华为内外的技术人员提供的分析来看,这似乎不是天方夜谭。余承东现在有一个雷军、陈明永以及库克没有的机会,他可以从零开始搭建一个新的产品架构,而不需要担心硬件之上,互联网广告的利润和规模。这确乎是一个意料之外,但是也让外界好事者,分外期待的场景。
一场中美科技大分手,供应链封锁的结果,会让华为手机率先走出一条新的路径和模式?而知情人士的分析来看,这样一种技术架构的进步,受益的似乎也不只是手机,也包括汽车和AR眼镜等设备等等。
机会或许在于鸿蒙
美国科技媒体CNET在提及《金融时报》的这一报道的同时,强调新的华为5G手机芯片虽然解决,但是华为手机另外一个壁垒还在——谷歌GMS系统以及Gmail、谷歌地图之类的应用全家桶。
一向灯下黑的美国科技媒体们,还在将谷歌安卓系统视作是谷歌原生的重大发明,和华为难以逾越的高山。《智物》获悉,在力图解决芯片供应链同时,华为也在着力解决安卓生态的依赖,众所周知的鸿蒙系统即将完成重大的跨越。
这也是几个月前,《智物》曾经预测,华为即将为其新5G手机做好生态准备的依据。数周之前,熟悉鸿蒙系统进展的人士曾经透露,华为正在着手为单飞的鸿蒙系统做应用方面的准备,也即希望应用厂商,尤其是拥有巨量用户的应用厂商为鸿蒙系统开发和适配。
新的鸿蒙系统能够缩减华为手机芯片方面的劣势吗?似乎有可能。新版的索尼、微软游戏机,以及苹果公司的Mac studio所采用的芯片系统,都采用了所谓的芯片堆叠技术,将芯片从所谓的微芯片时代,推到巨芯片时代。
过去两年,华为的高层曾经介绍过类似的技术方式。不久前,《华尔街日报》的一位专栏作家曾经长文介绍了这样一个技术趋势。
有熟悉芯片技术的人士分析,根据鸿蒙系统的特点和优势,华为可以将用户使用量较多的应用和类型,做针对性的芯片解决方案,地图、游戏、支付等等,这样逐类优化的方式,可以减少芯片的压力,尤其是在功耗方面。
问题是,这需要这些应用厂商的紧密配合,像微信、支付宝等等。《智物》曾经提到,为了让鸿蒙系统和现有的芯片制程更加匹配,新手机的框架之上甚至不需要APP,可以用更为直接的后台调用的方式来直接服务用户。矛盾之处在于,短期内,像携程、美团、滴滴等现有的局部领域的领导厂商,或许不愿意见到这样的场景发生,而像某个聊天工具厂商也断然不肯配合。
此前几个版本的鸿蒙系统,都可以支持安卓生态,因此不需要微APP厂商做开发,就可以在华为手机上安装。但是,鸿蒙系统需要这些厂商使用全新的编译器,重新开发,在iOS、安卓之外,这些厂商需要另起炉灶,去支持一个新的手机系统。
华为曾经希望开发一些便利的开发工具,能够帮助应用厂商减少鸿蒙版本应用开发的工作量,但是看似这样的捷径并不存在。
对这些厂商来说,这样一种新模式亦有好处,与华为手机一同摆脱手机广告机模式,意味着这些厂商,可以省下巨额的app推广费用。
有了“不太先进”,但是可以使用的芯片,有了独家的鸿蒙系统,以及其上的应用服务系统,华为手机的模式似乎要走向与苹果类似的专有芯片、系统的路径。